Para honrar as trajetórias dos elefantes aqui no Santuário de Elefantes Brasil, temos compartilhado um pouco do histórico de cada um deles. Contamos o que sabemos sobre suas histórias de vida e também destacamos alguns dos problemas de saúde do passado, o que evidencia o quanto o tempo no santuário é realmente transformador. Recentemente, nos aprofundamos na história médica de Bambi (leia aqui) e, hoje, vamos olhar com mais atenção para Rana — o que ela enfrenta no dia a dia e tudo o que superou desde os anos anteriores à chegada ao santuário.
Quando conhecemos Rana, ela vivia sozinha em um zoológico de hotel no litoral brasileiro. Muitos elefantes em cativeiro, em situações inadequadas, precisam de intervenção judicial para chegar a um santuário, mas Rana foi entregue de forma voluntária. Seu recinto não era apropriado para um elefante, e ela vivia atrás de uma cerca eletrificada que, na prática, pouco fazia para contê-la — algo que os novos responsáveis compreenderam. Rana podia ser agressiva, mas isso parecia surgir da frustração ou do tédio, e não de raiva direcionada aos humanos. Era comum que arremessasse galhos ou lançasse a tromba em direção às pessoas em momentos de irritação. Havia um veterinário que claramente se importava com ela, mas todos sabiam que não tinham o conhecimento nem a estrutura necessários para oferecer os cuidados adequados. Assim, decidiram que a vida em um santuário seria a melhor opção.
Ao chegar ao SEB, sabíamos que precisávamos tratar imediatamente uma infecção antiga e persistente em sua vulva. A região estava inflamada e não retraía para dentro do corpo, o que fazia com que Rana chegasse a chutá-la com as patas na tentativa de aliviar o desconforto. A instituição anterior tinha conhecimento do problema, mas não dispunha de meios seguros para tratá-lo. De forma impressionante, após apenas um ou dois dias, Rana baixou a guarda o suficiente para permitir que começássemos a limpeza e o tratamento da área, demonstrando uma enorme coragem. Ela também apresentava uma ferida por pressão no cotovelo, que persiste até hoje, embora receba limpeza e medicação regulares. Esse tipo de lesão costuma ocorrer quando elefantes se deitam repetidamente, por longos períodos, em superfícies duras e insalubres. Quando chegou, era um abscesso ativo e, mesmo depois de tantos anos, ainda está em processo de melhora — um lembrete de como pequenas lesões em elefantes podem se tornar problemas de longo prazo.
Como você já sabe, utilizamos o treinamento com reforço positivo para ensinar os elefantes a receber tratamentos médicos de forma segura e eficaz. Rana teve um pouco de dificuldade no início e relutava em tocar o alvo — basicamente uma bola na ponta de um bastão, algo como um cotonete gigante. Precisamos conquistar sua confiança aos poucos: primeiro, tocando apenas a bola; depois, a bola presa a um bastão pequeno; em seguida, a um bastão um pouco maior, e assim por diante. No fim, tudo correu bem — Rana apenas precisava nos mostrar como gostaria de ser abordada, e temos o mais profundo respeito por isso.
Desde sua chegada, Rana apresenta recorrentes “extrusões” em alguns dedos, decorrentes de problemas antigos e profundos. Quando elefantes passam muito tempo em contato com seus próprios dejetos, esse material se infiltra nas camadas das almofadas e das unhas. Com o desgaste natural, essas bolsas acabam se abrindo, e o tecido anormal é expelido, exigindo tratamento. Rana ainda recebe regularmente banhos de imersão nas patas e medicação para essas lesões, algo que será necessário pelo resto de sua vida. Durante anos, suspeitamos que ela, assim como Lady, tivesse osteomielite — uma infecção óssea. Radiografias confirmaram essa condição e mostraram que alguns ossos de seus dedos se deterioraram completamente, praticamente desaparecendo.
Rana tem diversas cicatrizes pelo corpo — algumas com explicação possível, outras não. Há marcas na tromba, dentro das narinas, nas pernas e ao redor do pescoço, provavelmente relacionadas à captura na natureza. Em algum momento, ela sofreu uma lesão significativa na tromba e, além das cicatrizes externas, apresenta perfurações internas que não são visíveis à primeira vista. No início, Rana relutava em colocar a tromba em nossas mãos durante os tratamentos, mesmo quando isso significava ganhar petiscos. Ela superou isso relativamente rápido, e, à medida que foi ficando mais relaxada, tornou-se mais evidente a extensão das cicatrizes. Rana também teve um papiloma próximo ao canto do olho, diagnosticado no santuário por meio de biópsia. Utilizamos todos os tratamentos disponíveis na época — criocirurgia, medicação tópica, terapias alternativas e laser frio. Esses tumores geralmente estão associados a um sistema imunológico fragilizado ou a exposições virais anteriores. Com o tempo, cuidado e atenção, conseguimos suspender o tratamento à medida que a lesão cicatrizava. Algumas feridas em elefantes, como essa e o abscesso no cotovelo, tendem a cicatrizar lentamente — quando cicatrizam por completo.
Quanto à lesão física mais evidente, o cotovelo direito fundido, não há qualquer documentação que explique sua origem. Em vídeos, é possível notar que Rana mantém a perna esticada ao caminhar ou subir, e tudo indica que isso acontece desde muito jovem. Há indícios circunstanciais de que a lesão possa ter sido causada por algum tipo de acidente, talvez um atropelamento ou algo semelhante. As características da lesão não correspondem às que normalmente vemos em casos de captura, treinamento ou abuso.
Assim como todos as suas companheiras no SEB, Rana superou muito mais do que jamais saberemos. Ela se tornou a elefanta a quem outras recorrem quando precisam de compreensão e tem uma habilidade especial de ser exatamente o que suas amigas precisam em quase qualquer situação. Rana conviverá com desafios de saúde pelo resto da vida, mas possui um espírito extraordinário e uma vontade de viver que não se pode fingir.
