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A incrível biodiversidade dentro da pegada de um elefante

By seb | ciência | 0 comment | 30 agosto, 2016 | 0

Nosso entendimento sobre o papel do elefante como engenheiro do ecossistema continua evoluindo
John R Platt, 15 de agosto de 2016
Foto: Mark Evans

Quando você pesa mais de 6000 kg, tende a deixar um rastro de si mesmo por onde quer que passe. Esse é, definitivamente, o caso dos elefantes africanos (Loxodonta africana), cujo rastro, de acordo com uma nova pesquisa, é, na verdade, uma benção para várias outras espécies menores.

Como discutido em um estudo publicado na primeira quinzena de agosto no African Journal of Ecology, as patas dos elefantes desempenham um papel ecológico importante em Uganda e, provavelmente, em outros países também. Ao andar pelas florestas, os elefantes deixam pegadas profundas. Estas, quando se enchem de água, criam pequenos micro habitats em forma de pata para no mínimo 61 espécies de micro invertebrados de 9 ordens diferentes.

Entre aqueles que vivem no solo da ‘Pegadalândia’, estão espécies de ácaros, efemerópteros, notonectidaes, sanguessugas e gastrópodes. E foram encontrados também grande número de girinos.

Nada disso tinha sido observado antes, embora algumas pesquisas anteriores já houvessem estabelecido a relação entre pegadas de elefantes e o local de reprodução de mosquitos, segundo o estudo.

Os pesquisadores, da universidade alemã de Koblenz-Landau e de outras instituições, fizeram mais do que descobrir essas comunidades de micro invertebrados. Eles quiseram descobrir até que ponto os minúsculos habitantes dependem das pegadas dos elefantes. 

Mediram a idade de cada pegada, e também a temperatura e o pH da água dentro delas, assim como a distância entre as pegadas e entre elas e outros corpos naturais de água. Além disso, criaram uma série de pegadas falsas de elefantes, para aprofundar o estudo.

Descobriram que as pegadas mais antigas apresentavam os níveis mais altos de diversidade, devido à quantidade adicional de folhas mortas que haviam caído dentro das pegadas, assim como à nova vegetação que começara a crescer. As pegadas mais antigas também foram as únicas nas quais encontraram girinos. Ao mesmo tempo, notaram que as pegadas de meia idade apresentaram níveis mais baixos de diversidade.

Os autores reconhecem que este é um estudo preliminar e mais pesquisas precisam ser feitas para compreender a fundo como a pegada dos elefantes atua num ecossistema amplo, mas afirmam que esta parece ser uma importante parte do ciclo de vida e da cadeia alimentar de várias espécies. Eles evocam especialmente os anfíbios, já que invertebrados maiores podem se alimentar de girinos e sapos adultos podem se alimentar desses outros invertebrados.

Como já escrevi anteriormente, elefantes são importantes  dispersores de sementes e possuem inúmeros outros papéis vitais em seus ecossistemas. Esse novo estudo apenas acrescenta essas novas informações a esse conhecimento, e serve como mais um lembrete de tudo que podemos perder se a contínua crise de caça que afeta os elefantes na África prosseguir eliminando esses essenciais animais de seus habitats.

biodiversidade, elefantes, pegadas

–

O SEB

O Santuário de Elefantes Brasil (SEB) é uma organização sem fins lucrativos que ajuda a transformar as vidas e o futuro dos elefantes cativos da América do Sul, devolvendo a eles a liberdade de poder ser quem querem e merecem ser – elefantes.

 

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Santuário de Elefantes Brasil
Durante as lives de hoje, Scott mencionou que onte Durante as lives de hoje, Scott mencionou que ontem, após o pôr do sol,  Pocha e Guillermina sairam do galpão para o recinto.  E hoje, alguns minutos após a equipe deixar o galpão e uma vez que o sol de pôs, as meninas se dirigiram para o recinto. Como você pode ver no video, ele observa as meninas, através das câmeras, dormindo no recinto.  Ele acredita que uma vez que elas saem para o recinto, elas ficam muito animadas durante um tempo e então tiram um cochilo.  À esquerda está a Pocha, e à direita, Guille (mais redondinha). Scott explica que elas ficaram confinadas por um tempo muito longo, então há muito para elas explorarem: tantos cheiros, texturas de capim, árvores, terra, etc.  Ele acredita que elas preferem sair durante a noite por uma questão de segurança e por ser um período mais silencioso. Scott mencionou em uma live anterior que os elefantes preferem explorar durante a noite.
Um pequeno check-in com Pocha e Guillermina no San Um pequeno check-in com Pocha e Guillermina no Santuário de Elefantes Brasil esta tarde. Elas cochilam muito durante o dia e exploram muito mais à noite. Nós assistimos nas câmeras à noite e ontem à noite elas saíram mais do que entraram. O terceiro recinto parece ser mais interessante para Pocha.

Está um pouco frio, então todos os nossos elefantes estão se aquecendo e com sono. (Scott faz a live em português a partir do minuto 7:30)
Scott fez uma live com Pocha e Guillermina para no Scott fez uma live com Pocha e Guillermina para nos atualizar sobre o progresso das meninas. Elas pareciam um pouco sonolentas naquele momento, mas ficamos felizes em vê-lo responder algumas perguntas. Por volta das 8:00-11:00 minutos ele nos dá uma breve atualização em português para nossos seguidores brasileiros.
Como a maioria de vocês sabe através das lives, Como a maioria de vocês sabe através das lives, Pocha e Guillermina estão indo bem, mas não se sentem confortáveis vagando longe do galpão. Depois de uma vida inteira para Guille, e aproximadamente 50 anos para Pocha, vivendo em um recinto recuado, não é surpresa para ninguém que elas precisem construir sua confiança e fazer as coisas passo a passo. Um processo que apoiamos totalmente no Santuário, onde elas podem escolher por si mesmas, pela primeira vez em suas vidas.

Embora muitas vezes entrem e saiam por conta própria, desta vez elas estavam observando Scott. Ele tinha ido até a esquina do galpão para abrir o portão entre os recintos 2 e 3, e dar acesso à P&G àquele recinto também, e as meninas rapidamente o seguiram, parecendo que estavam prontas para ver a nova área. Scott começou a andar com elas ao longo da linha da cerca, mas apenas uma pequena coisa é suficiente para fazer com que Guille volte ao galpão, que é um "local seguro" agora. E não querendo ficar sozinha, ela sinaliza para sua mãe que é hora de ir, e Pocha obedece.

Estamos muito orgulhosos do progresso que elas estão fazendo e incrivelmente gratos por não estarem estressadas com o mundo exterior e explorarem o dia todo por conta própria. Embora elas não estejam totalmente confortáveis em se aventurar muito longe neste momento, ainda é notável o quão longe elas chegaram em apenas alguns dias.
Pocha e Guillermina continuam indo bem entrando e Pocha e Guillermina continuam indo bem entrando e saindo do galpão. Guillermina costuma recuar primeiro e é um pouco possessiva com os recintos, assim como era com as caixas de transporte.

Estamos ajustando suas dietas lentamente para uma dieta mais adequada, enquanto monitoramos o que elas gostam. Abacaxi, mamão e pera são um"não". Beterrabas, melões e uvas são um "sim" definitivo.

Gostaríamos de agradecer a todos que estão doando para a campanha de "Boas Vindas a Pocha e Guillermina", que tem como objetivo a aquisição dos itens de alimentação de Pocha e Guillermina, durante o período de dois meses. 

Você gostaria de doar frutas, legumes, grãos, feno, melaço, entre outros alimentos de qualidade para nossas gorduchas? O link da campanha está disponível na bio.  Ajude-nos a proporcionar uma dieta de qualidade nesse novo recomeço de Pocha e Guillermina.❤️🐘🐘❤️
Pocha e Guillermina continuam bem no galpão, ampl Pocha e Guillermina continuam bem no galpão, ampliando suas zonas de conforto. Temos nossa primeira visita oficial hoje do INDEA para que eles possam verificar toda a documentação e dar uma olhada nas recém-chegadas. Estamos ocupados esta manhã, mas tentaremos fazer uma atualização com Pocha e Guille mais tarde. Enquanto isso, pensamos que você talvez gostaria de saber como estão as outras meninas no Santuário.

Nas últimas semanas, parece que Maia vem redescobrindo sua confiança dentro do grupo. Se você a vir no habitat, pode dizer que ela recuperou um pouco de sua antiga coragem. Maia está quase sempre nas proximidades de Bambi, Mara e Rana quando saímos para encontrá-las. Se as três meninas estiverem no lamaçal ou perto das árvores quando fizermos a visita, ela levantará a cabeça e caminhará em cerca de 10 ou 15 segundos.

Maia também está se sentindo confortável mostrando partes de sua personalidade que ficaram escondidas por um tempo. Por exemplo, ela não parece ter problemas em se servir das folhas de palmeira de Rana ou compartilhar feno com as outras. Ela parece ser muito mais da Maia que vimos antes de se afastar das outras elefantas. O resto do grupo parece estar bem com a evolução de sua personalidade. Maia e Rana sempre pareceram se entender, então as duas se dão bem. Mara parece ser um pouco submissa a Maia, enquanto a abordagem de Bambi parece diferir no dia a dia; nem Maia nem Bambi são submissas uma à outra, mas também não são conflituosas. É bom ver que Maia está se integrando a um grupo, mantendo um nível de conforto que parece genuíno.

Foto de Maia cabeluda
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