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A Inteligência dos Elefantes

    Home ciência A Inteligência dos Elefantes
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    A Inteligência dos Elefantes

    By seb | ciência | 2 comments | 31 julho, 2014 | 1

    A fabricação e a utilização de ferramentas, a compreensão da morte, a empatia e sua memória notável.

    Por ElephantVoices – tradução livre de Andrea Schmidt.

    foto inteligência dos elefantes 1

    Uma família investiga ossos de elefante (©ElephantVoices)

    Os elefantes estão entre os animais não humanos mais inteligentes e complexos, tanto do ponto de vista emocional como social. Como regra, podemos ver que as espécies que possuem os maiores cérebros têm um melhor desenvolvimento do córtex cerebral e uma melhor capacidade de aprendizagem, além da habilidade de reter informações por mais tempo. Décadas de estudos compõem uma literatura com pesquisas e acompanhamentos científicos sobre a inteligência e as habilidades cognitivas desses animais.

    foto inteligência dos elefantes 2

    Família explorando a Reserva de Kitirua, no Kenya (©JuniaMachado/ElephantVoices)

    Os elefantes possuem uma memória notável, acumulando conhecimentos sociais e ecológicos, lembrando-se de aromas e vozes de outros indivíduos, rotas migratórias, lugares especiais e habilidades aprendidas. Há alguns relatos de histórias reais de elefantes que se lembraram de pessoas com quem tinham tido uma relação social e que não viam há anos. Joyce Poole tem sua própria experiência sobre a extraordinária memória desses gigantes da natureza. Em meados de 1980, ela estabeleceu uma relação especial com um jovem macho chamado Vladimir. Quando parava seu carro e o chamava, ele vinha até sua janela, deixando que ela tocasse sua tromba e suas presas. Por cinco anos, interagiram dessa forma provavelmente oito ou dez vezes. Depois de 1991, ficaram 12 anos sem se ver. Quando ela se encontrou novamente com ele, em maio de 2003, ele já era um adulto de 34 anos, e foi difícil para ela reconhecê-lo. Mas algo na maneira pela qual ele se movimentava lhe disse que era seu velho amigo. Parou o carro (um carro que era novo para ele) e o chamou. Ele deixou seu caminho, caminhou em direção a ela, rodeou o carro, foi até sua janela e deixou que ela tocasse sua tromba e suas presas, como fazia 12 anos atrás.

    A memória dos elefantes é ainda melhor quando se trata de sua própria espécie. Carol Buckley relata um caso em que duas elefantas – Shirley (53 anos) e Jenny (30 anos) – que haviam trabalhado juntas em um circo foram reunidas no Santuário de Elefantes do Tennessee, após 23 anos separadas. A saudação exuberante de ambas, quando foram reunidas, foi a primeira indicação de que já se conheciam. A partir de então, Shirley, que tinha 30 anos quando foi separada de Jenny, ainda um bebê, começou a se comportar de modo maternal. Sempre que Jenny se deitava, Shirley ficava a seu lado, fazendo sombra com seu corpo para protegê-la do sol e se tornando uma barreira contra algum perigo. Seu relacionamento no santuário mostrava claramente que não só se lembravam uma da outra, como também do relacionamento especial de adulto e bebê que haviam experimentado no passado.

    foto inteligência dos elefantes 3

    Mãe ajuda seu filhote, que estava atolado em uma poça de lama (©ElephantVoices)

    A complexidade social dos elefantes decorre, em parte, dessa capacidade que promove o desenvolvimento de múltiplas camadas de relações sociais. Estudos com “playback” realizados no Parque Nacional do Amboseli fornecem boas evidências para a grande rede e a memória social dos elefantes. Quando estão a uma longa distância, sem contato visual, os elefantes usam chamados de sons para se comunicar, e Karen McComb e outros pesquisadores descobriram que fêmeas de elefantes são capazes de se lembrar dos chamados de sons das fêmeas que fazem parte da família e do grupo e distingui-los dos sons das fêmeas que não fazem parte de seu grupo social, reconhecendo também chamados de grupos de famílias mais distantes, dependendo da frequência.

    Dados importantes também foram descobertos em Amboseli com famílias lideradas por jovens matriarcas que procuravam por grupos familiares liderados por matriarcas mais velhas, provando a inteligência delas ao reconhecer que indivíduos mais velhos possuem um amplo conhecimento sobre diversos recursos, como a localização de áreas e regiões com alimentos sazonalmente disponíveis. Além disso, devido ao conhecimento ecológico e social adquirido com o aumento da idade, as fêmeas mais velhas têm maior sucesso reprodutivo do que as fêmeas mais jovens. Tais comportamentos podem ser de muita importância para momentos de dificuldades, diminuindo assim o índice de mortalidade no grupo.

    foto inteligência dos elefantes 4

    Jovem fêmea utilizando um graveto para se coçar (©ElephantVoices)

    Ainda podemos dizer que os elefantes utilizam e até mesmo fabricam ferramentas simples, conseguindo também manipular e modificar objetos de pequeno e grande porte. Comportamento interessante, visto que muitos pensam ser este um procedimento exclusivo de primatas. Não poderíamos deixar de falar então de outro comportamento muito complexo, relacionado a empatia. Comportamentos empáticos são comumente observados entre os elefantes, incluindo a formação de coalizões para ajudar outros indivíduos que precisam de auxílio; a proteção aos elefantes jovens ou feridos (ou até mesmo a outras espécies); o conforto aos indivíduos angustiados; o cuidado de filhotes que estão separados de suas mães; a recuperação de filhotes que estão separados de sua família natal; a ajuda a indivíduos que caíram, precisam de assistência física ou estão imobilizados; e a remoção de objetos estranhos de um elefante.

    Uma discussão sobre a inteligência dos elefantes seria incompleta se não mencionasse sua compreensão sobre a morte. Os elefantes demonstram variadas reações à morte de amigos e familiares, e reagem até mesmo a carcaças encontradas no caminho.

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    O SEB

    O Santuário de Elefantes Brasil (SEB) é uma organização sem fins lucrativos que ajuda a transformar as vidas e o futuro dos elefantes cativos da América do Sul, devolvendo a eles a liberdade de poder ser quem querem e merecem ser – elefantes.

     

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    Santuário de Elefantes Brasil

    elefantesbrasil

    As interações entre Maia, Guille e Bambi às vez As interações entre Maia, Guille e Bambi às vezes tendem a girar em torno de Bambi, já que ela é a mais fisicamente vulnerável das três e parece querer suas amigas por perto na maior parte do tempo. Quase parece que o principal objetivo de Maia é garantir que Bambi se sinta segura e não fique sozinha. Guillermina também tem uma abordagem delicada com Bambi, e elas compartilham momentos especiais juntas — geralmente pastando ou descansando lado a lado na sombra.

Ao longo dos anos, Bambi e Maia assumiram naturalmente seus papéis de “tias”, e Guille parece valorizar muito o papel que ambas desempenham em sua vida.

Mas o fato de Maia e Guille quase sempre permanecerem ao lado de Bambi não significa que não tirem um tempo para si mesmas. Há muitas ocasiões em que as duas, as mais enérgicas do trio, procuram a companhia uma da outra. O lago é um ótimo lugar para brincadeiras, e Maia e Guille costumam se submergir mais na água do que Bambi, que geralmente prefere as partes rasas. Neste vídeo, Maia (à esquerda) e Guille (à direita) caminham e beliscam o capim a alguns metros de Bambi. A linguagem corporal de Bambi indica que ela está relaxada, e até se afasta delas sem verificar se estão seguindo — um reflexo da segurança que sente ao redor das duas, confiando plenamente que não irão muito longe.

P.S.: Aqui é possível observar bem os rabos das três elefantas. Guille tem o mais peludo de todos os elefantes do santuário (embora Rana esteja se esforçando para fazer o dela crescer ultimamente). O de Bambi tem alguns pelos, mas o de Maia é quase metade do comprimento e sem pelos. Não sabemos qual trauma causou o encurtamento, mas seu rabo ainda cumpre suas funções perfeitamente — ela é excelente em espantar moscas.
    Ainda não sabemos com precisão o número de elef Ainda não sabemos com precisão o número de elefantes que vivem em cativeiro, embora pesquisadores façam um excelente trabalho para identificá-los. Estima-se que existam entre 15.000 e 18.000 elefantes em cativeiro no mundo, sendo a maioria asiáticos (16.000–17.000) e cerca de 1.000 africanos. Eles vivem em zoos, santuários, acampamentos madeireiros e instalações turísticas, principalmente na Ásia.

Quando decidimos abrir o Santuário de Elefantes Brasil, sabíamos da existência de dezenas de elefantes precisando de um lar na América do Sul, número hoje menor devido ao envelhecimento e à falta de reprodução. Apesar do avanço da região, ainda há elefantes em zoos, circos e propriedades privadas, e libertá-los quase nunca é simples — muitas vezes requer anos de negociações e ações judiciais. Mesmo assim, todo esforço vale a pena se pudermos oferecer liberdade a mais um ser.

A Global Sanctuary for Elephants (GSE) recebe pedidos de ajuda para elefantes em todo o mundo e conta com uma ampla rede de especialistas. Embora nossa atuação direta se concentre na América do Sul, há ferramentas simples que qualquer pessoa pode usar para defender um animal:

Crie uma comunidade. Espalhe informações e incentive o diálogo — a educação inspira ação.

Pesquise. Identifique organizações locais e entre em contato com zoos ou autoridades. Cartas e ligações ainda têm impacto.

Aja localmente. Grupos comunitários e cidadãos engajados podem gerar mudanças reais.

Use seu conhecimento. Evite circos, passeios ou “santuários” turísticos. Essas práticas tiram a autonomia dos elefantes.

Não condene o passado. Todos podem aprender e mudar.

Apoie organizações sérias. Verifique se são sem fins lucrativos e certificadas — como a GSE, uma das três no mundo acreditadas pela Global Federation of Animal Sanctuaries.

Defender os animais pode parecer uma tarefa enorme, mas a empatia e os corações abertos têm o poder de transformar vidas — para sempre.
    A maioria das fotos e vídeos que compartilhamos d A maioria das fotos e vídeos que compartilhamos da Kenya destaca suas orelhas magníficas. Ela é o retrato perfeito de uma imponente elefanta africana quando abre completamente suas orelhas. Mas o Sorriso de Domingo desta semana mostra um lado mais brincalhão — e nem tão majestoso assim: um close do seu rosto, com as orelhas totalmente para trás.

Ultimamente, Kenya tem o hábito de apertar o rosto contra a cerca quando fica animada — e essa é exatamente a visão que os tratadores têm nesses momentos.

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    Precisamos falar abertamente sobre por que nossa l Precisamos falar abertamente sobre por que nossa loja existe e por que precisamos divulgar nossos produtos.

O Santuário de Elefantes Brasil é uma organização sem fins lucrativos. Isso significa que 100% da nossa operação – desde as toneladas de feno e frutas que alimentam os elefantes, até os complexos cuidados veterinários e a manutenção de um espaço seguro de 1.500 hectares – é financiada pela generosidade de pessoas como você.

Nós não recebemos ajuda do governo. Sobrevivemos de duas formas: doações diretas e a venda de produtos em nossa loja.

Cada agenda, calendário, camiseta ou adesivo que você adquire não é uma simples compra. É uma das ferramentas mais importantes que temos para garantir que nosso trabalho não pare. É uma doação que você pode segurar nas mãos.

A verdade é que não podemos parar ou mesmo esperar. Parar de arrecadar significa parar de cuidar. 

A nossa nova coleção de papelaria 2026 já está disponível. Ela foi criada, como todos os nossos produtos, com muito amor, cuidado e um único e vital propósito: ajudar a manter nosso trabalho. Ao comprar um item da nossa loja, você se torna parte ativa da nossa missão. Você garante o feno de amanhã, o remédio necessário, a vida que elas merecem. Obrigado por entender. Obrigado por estar do nosso lado. É por causa do seu apoio que podemos continuar.
    🔊 Aumente o volume para ouvir muitas vocalizaç 🔊 Aumente o volume para ouvir muitas vocalizações!
Recentemente, você deve ter visto em nossas redes sociais um vídeo mostrando uma forte tempestade no Santuário. Oficialmente, chegamos ao início da estação chuvosa — o que significa que todos (inclusive os tratadores) ficarão molhados pelos próximos meses. As chuvas diárias costumam chegar bem na hora do jantar das elefantas. É um alívio bem-vindo após a intensidade da seca e ajuda a reduzir o risco de incêndios — como o que enfrentamos há cinco anos.

Muitos perguntam o que as elefantas fazem quando chove, então o EleFact desta semana explica como elas costumam reagir aos temporais que caem com frequência aqui no Santuário de Elefantes Brasil.

As elefantas que vivem aqui já passaram por diferentes ambientes e climas. Mato Grosso, onde estamos, é muito mais úmido do que Mendoza, onde Kenya e Guillermina viveram por décadas. Por isso, talvez elas não estivessem acostumadas a tempestades tão frequentes. Na primeira grande chuva, Kenya caminhou com a tromba erguida, percebendo a mudança no ar. Entrou entre as árvores, mas logo voltou para o recinto — e Pupy também. As duas pareciam se divertir com a lama e passaram o resto da tarde ao ar livre.

As elefantas asiáticas simplesmente adoram a chuva. Ficam mais brincalhonas, mergulham no lago, se cobrem de lama e soltam trombetas animadas. Quando não estão nesse humor, se abrigam sob a copa das árvores. A combinação de lama e chuva faz uma ótima esfoliação, e elas aproveitam para se coçar nas árvores — ou umas nas outras. A umidade também vai ajudar Kenya a eliminar as camadas grossas de pele morta acumuladas ao longo dos anos.

Apesar de terem acesso aos galpões, quase nunca vão para lá quando as trovoadas começam. Antes de chegarem, disseram que algumas delas não gostavam de água — mas o que realmente vimos foi falta de confiança quando a água vinha de humanos. Quando vem da natureza — seja garoa, chuva forte ou tempestade —, elas aproveitam, sozinhas ou em grupo.

P.S.: Este é um vídeo antigo que amamos — mostrando que até as “vovós” Rana e Bambi sabem se divertir como filhotes quando chove no santuário.
    Os tratadores de Kenya a acompanham ao longo do di Os tratadores de Kenya a acompanham ao longo do dia. Eles querem garantir que ela saiba que estamos aqui para ajudá-la da melhor forma possível, mas também procuramos ser sensíveis aos momentos em que ela se afasta ou quer ficar sozinha. É totalmente normal que uma elefanta em luto precise tanto de afeto quanto de momentos de solidão. Cada indivíduo vive o luto à sua maneira, e nosso papel é respeitar o tempo e a forma que Kenya escolher para processar o que está sentindo.

Quando a visitamos ao nascer do sol, ela estava com o olhar vivo e um ar brincalhão, mas na hora do café da manhã já parecia mais quieta. Comeu devagar, ao contrário do costume, quando costuma devorar a comida rapidamente. Depois, quis passar um tempo na lama, e nós a deixamos sozinha com seus pensamentos. Mais tarde, os tratadores a viram olhando para a cerca e foram até lá para cumprimentá-la. Ofereceram um pequeno petisco, que ela aceitou com alegria, e logo indicou que queria um banho. A partir daí, ficou bem mais interativa e doce.

Após o almoço, Kenya estava mais animada do que nos últimos dias, fazendo seus sons peculiares e até uma espécie de “sapateado” que às vezes gosta de mostrar. Tudo isso demonstra como as emoções são complexas e como só podemos tentar compreender as sutilezas de como ela vai lidar com uma perda tão profunda. É possível sentir grande alegria e profunda tristeza em um mesmo dia. Não há prazo para que Kenya volte a correr pelo mato e derrubar árvores, mas ela está fazendo exatamente o que precisa — e temos orgulho de saber que ela entende que aqui tem espaço e tempo para viver e compreender suas emoções.
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