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Elefantes: os jardineiros das florestas asiáticas e africanas

    Home ciência Elefantes: os jardineiros das florestas asiáticas e africanas
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    Elefantes: os jardineiros das florestas asiáticas e africanas

    By seb | ciência | 1 comment | 7 dezembro, 2013 | 1

    Por Jeremy Hance
    Mongabay.com
    Publicado em 25/04/2011

    jardineiros das florestas

    Elefante africano da floresta. Foto: Carlton Ward Junior.

    Parece difícil imaginar elefantes cuidando delicadamente de um jardim, mas esses paquidermes podem muito bem ser os horticultores mais pesados do mundo e considerados jardineiros das florestas. Elefantes, na África e na Ásia, comem quantidades abundantes de frutas quando estas estão disponíveis. As sementes passam por seus intestinos e, depois de expelidas – às vezes a muitos quilômetros de distância –, germinam uma nova planta, se as condições forem favoráveis. Esse processo é conhecido pelos ecologistas como “dispersão de sementes”, e os cientistas têm estudado há muito tempo a capacidade de “jardinagem” de macacos, pássaros, morcegos e roedores. Entretanto, recentemente pesquisadores começaram a documentar a capacidade de dispersão de sementes do maior animal terrestre do mundo – o elefante –, provando que essa espécie pode estar entre os mais importantes jardineiros tropicais do planeta.

    “Em nosso artigo, mostramos que elefantes africanos da floresta são os melhores dispersores de sementes – eles dispersam um vasto número de sementes, de uma grande diversidade de plantas, de uma forma muito eficaz […] Elefantes asiáticos e africanos da savana também dispersam muitas sementes […] mas aparentam ser menos frugívoros (comedores de frutas)”, conta Ahimsa Campos-Arceiz, o coautor de um artigo recentemente publicado na Acta Oecologica sobre dispersão de sementes por elefantes africanos e asiáticos, para o mongabay.com, em uma entrevista.

    Stephen Blake, o outro coautor do estudo, diz que, nesse contexto, o comportamento de diferentes espécies de elefantes tem mais a ver com o habitat do que com as preferências da espécie.

    “Elefantes africanos da savana normalmente não dispersam muitas sementes, mas coloque-os na floresta de Kibale, em Uganda, onde há acesso a frutas, e eles se tornarão formidáveis dispersores de sementes”, Explica Blake. “Nenhum mamífero de grande porte que é generalista em sua alimentação vai recusar uma boa refeição de frutas, se esta estiver disponível.”

    jardineiros das florestas

    Myrianthus arboreus são frutas típicas procuradas por grandes mamíferos e elefantes no Congo. Foto por J.P. Vandeweghe.

    Blake e Campos-Arceiz ressaltam em seu estudo que algumas espécies de plantas dependem completamente de elefantes para a sua dispersão, do mesmo modo que algumas orquídeas dependem inteiramente de um único inseto polinizador para propagação.

    “O melhor caso documentado é a relação entre a Balanites wilsonianae o elefante da savana, em Uganda. Vários estudos descobriram que elefantes consomem e dispersam muitas sementes de Balanites e que nenhum outro animal dispersa essas sementes”, explica Campos-Arceiz.

    Entretanto, Blake acrescenta que “o impacto cumulativo de dispersão por elefantes” é mais importante do que a conexão deles com uma única espécie: “é claro que a diminuição da quantidade de algumas árvores por causa do desaparecimento de elefantes é prejudicial, mas se a Balanites for extinta, é improvável que isso tenha um grande impacto no ecossistema da floresta. No entanto, se os elefantes foremextintos, significará que o equilíbrio competitivo de muitas espécies, indiscutivelmente mais de 100 na África Central, favorecerá aquelasque têm sua dispersão feita por fatores abióticos (isto é, não biológicos, como o vento). Isso é um fator fundamental, de um ponto de vista ecológico.”

    Uma das razões de elefantes serem tão importantes em um ecossistema florestal é que, ao contrário de muitas outras espécies, eles são capazes de dispersar sementes longe da árvore -mãe (a que produz as sementes). De acordo com pesquisadores, elefantes asiáticos espalham sementes num raio de 1km a 6km, enquanto, no Congo, elefantes da  floresta são capazes de espalhar sementes por um raio de até 57km.

    jardineiros das florestas

    A semente de Borassus flabelifer, recuperada de fezes de elefantes. Foto por Ahimsa Campos-Arceiz.

    “Essas são realmente distâncias de dispersão sem precedentes para sementes grandes de floresta. a maioria dos animais dispersores de sementes em florestas tropicais solta as sementes apenas a uns 10 ou 100 metros da fonte”, explica Campos-Arceiz.

    Apesar de sua importância ecológica, elefantes asiáticos e africanos estão ameaçados. Enquanto que algumas poucas populações de elefantes africanos da savana ainda estão estáveis, Blake diz que todas as populações de elefantes africanos da floresta – os maiores animais frugívoros do mundo – estão em “rápido declínio por causa da caça ilegal”.

    Elefantes asiáticos enfrentam pressões por causa da caça ilegal, além de conflitos entre humanos e elefantes e a perda de habitat.

    “O número de elefantes asiáticos está diminuindo rapidamente e hoje eles existem principalmente em populações pequenas e fragmentadas. Elefantes asiáticos perderam a maior parte – provavelmente mais de 95% – da extensão territorial que eles ocupavam historicamente. […] Hoje em dia, um, a cada três elefantes asiáticos, é um animal de cativeiro”, explicou Campos-Arceiz, que diz que a prioridade na conservação de elefantes asiáticos é lidar com o aparecimento de conflitos entre humanos e elefantes.

    Blake diz que a situação econômica, educacional e social ficou tão pobre na África Central que talvez sejam necessárias medidas drásticas para que elefantes de floresta sobrevivam.

    “Receio que uma forte mentalidade não politicamente correta deve ser imposta em parques nacionais até que haja uma nova ordem mundial de avaliação do valor dos recursos naturais… simplesmente não há um incentivo financeiro ou outros benefícios para fazer com que as comunidades locais se interessem em conservar elefantes […] mas o desafio é como fazer isso, com os constantemente decrescentes fundos e crescentes ameaças externas, que, a cada dia,  se aproximam mais das bordas de parques nacionais”, diz Blake, acrescentando que “um plano de uso da terra que respeite as necessidades de espécies que percorrem espaços muito amplos, como os elefantes, um forte reforço nas leis e estabilidade socioeconômica, política e ambiental estão entre as possíveis soluções, mas a África Central (assim como o resto do mundo) está bem longe de alcançar essas coisas”.

    Blake acredita que a difícil situação do elefante dispersor de sementes é, de alguma forma, emblemática de problemas mais amplos do planeta, como  conservação, meio ambiente, consumo, e até mesmo de problemas filosóficos.

    Elefante asiático macho na água, em Bundula National Park, Sri Lanka. Foto por: Ahimsa Campos-Arceiz.

    “Precisamos gerar ideais maiores na população, que vão além do próximo carro e de uma grande casa como objetivo de vida… precisamos fazer com que pessoas pensem na conexão entre a compra de um produto barato e a razão pela qual ele é barato”, diz Blake.
    “Elefantes são simplesmente mais um recurso natural que envolve, por um lado, a ganância humana, e, por outro, a necessidade humana. De alguma forma, nós precisamos que as pessoas se refamiliarizem com a natureza, ou elas não terão a menor ideia da interrelação entre causa e efeito. Essa mudança filosófica será tarde demais para os elefantes, isso se ela realmente acontecer, e, com a estimativa de 9 bilhões de pessoas no mundo daqui a pouco, o tsunami vai simplesmente varrer as últimas nobres áreas selvagens e levar, no processo, seus recursos naturais, elefantes e todo o resto.”

    E se Blake estiver certo, e os elefantes desaparecerem de vez das florestas que um dia eles dominaram?

    “No geral, nós podemos esperar uma perda de biodiversidade e uma simplificação da estrutura e da função da floresta”, explicou sucintamente Campos-Arceiz. E, então, o jardineiro terá abandonado seu pedaço de terra, deixando-o exposto para uma crescente monocultura de ervas daninhas.

    Continuação: O mais incrível horticultor do mundo – uma entrevista com Stephan Blake e Ahimsa Campos-Arceiz.

    Link para o artigo original

    caça, comércio de marfim, conservação, ecossistemas, elefantes, elefantes africanos da floresta, elefantes africanos da savana, elefantes asiáticos, espécies de elefantes
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    O SEB

    O Santuário de Elefantes Brasil (SEB) é uma organização sem fins lucrativos que ajuda a transformar as vidas e o futuro dos elefantes cativos da América do Sul, devolvendo a eles a liberdade de poder ser quem querem e merecem ser – elefantes.

     

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    Ainda não sabemos com precisão o número de elef Ainda não sabemos com precisão o número de elefantes que vivem em cativeiro, embora pesquisadores façam um excelente trabalho para identificá-los. Estima-se que existam entre 15.000 e 18.000 elefantes em cativeiro no mundo, sendo a maioria asiáticos (16.000–17.000) e cerca de 1.000 africanos. Eles vivem em zoos, santuários, acampamentos madeireiros e instalações turísticas, principalmente na Ásia.

Quando decidimos abrir o Santuário de Elefantes Brasil, sabíamos da existência de dezenas de elefantes precisando de um lar na América do Sul, número hoje menor devido ao envelhecimento e à falta de reprodução. Apesar do avanço da região, ainda há elefantes em zoos, circos e propriedades privadas, e libertá-los quase nunca é simples — muitas vezes requer anos de negociações e ações judiciais. Mesmo assim, todo esforço vale a pena se pudermos oferecer liberdade a mais um ser.

A Global Sanctuary for Elephants (GSE) recebe pedidos de ajuda para elefantes em todo o mundo e conta com uma ampla rede de especialistas. Embora nossa atuação direta se concentre na América do Sul, há ferramentas simples que qualquer pessoa pode usar para defender um animal:

Crie uma comunidade. Espalhe informações e incentive o diálogo — a educação inspira ação.

Pesquise. Identifique organizações locais e entre em contato com zoos ou autoridades. Cartas e ligações ainda têm impacto.

Aja localmente. Grupos comunitários e cidadãos engajados podem gerar mudanças reais.

Use seu conhecimento. Evite circos, passeios ou “santuários” turísticos. Essas práticas tiram a autonomia dos elefantes.

Não condene o passado. Todos podem aprender e mudar.

Apoie organizações sérias. Verifique se são sem fins lucrativos e certificadas — como a GSE, uma das três no mundo acreditadas pela Global Federation of Animal Sanctuaries.

Defender os animais pode parecer uma tarefa enorme, mas a empatia e os corações abertos têm o poder de transformar vidas — para sempre.
    A maioria das fotos e vídeos que compartilhamos d A maioria das fotos e vídeos que compartilhamos da Kenya destaca suas orelhas magníficas. Ela é o retrato perfeito de uma imponente elefanta africana quando abre completamente suas orelhas. Mas o Sorriso de Domingo desta semana mostra um lado mais brincalhão — e nem tão majestoso assim: um close do seu rosto, com as orelhas totalmente para trás.

Ultimamente, Kenya tem o hábito de apertar o rosto contra a cerca quando fica animada — e essa é exatamente a visão que os tratadores têm nesses momentos.

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    Precisamos falar abertamente sobre por que nossa l Precisamos falar abertamente sobre por que nossa loja existe e por que precisamos divulgar nossos produtos.

O Santuário de Elefantes Brasil é uma organização sem fins lucrativos. Isso significa que 100% da nossa operação – desde as toneladas de feno e frutas que alimentam os elefantes, até os complexos cuidados veterinários e a manutenção de um espaço seguro de 1.500 hectares – é financiada pela generosidade de pessoas como você.

Nós não recebemos ajuda do governo. Sobrevivemos de duas formas: doações diretas e a venda de produtos em nossa loja.

Cada agenda, calendário, camiseta ou adesivo que você adquire não é uma simples compra. É uma das ferramentas mais importantes que temos para garantir que nosso trabalho não pare. É uma doação que você pode segurar nas mãos.

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A nossa nova coleção de papelaria 2026 já está disponível. Ela foi criada, como todos os nossos produtos, com muito amor, cuidado e um único e vital propósito: ajudar a manter nosso trabalho. Ao comprar um item da nossa loja, você se torna parte ativa da nossa missão. Você garante o feno de amanhã, o remédio necessário, a vida que elas merecem. Obrigado por entender. Obrigado por estar do nosso lado. É por causa do seu apoio que podemos continuar.
    🔊 Aumente o volume para ouvir muitas vocalizaç 🔊 Aumente o volume para ouvir muitas vocalizações!
Recentemente, você deve ter visto em nossas redes sociais um vídeo mostrando uma forte tempestade no Santuário. Oficialmente, chegamos ao início da estação chuvosa — o que significa que todos (inclusive os tratadores) ficarão molhados pelos próximos meses. As chuvas diárias costumam chegar bem na hora do jantar das elefantas. É um alívio bem-vindo após a intensidade da seca e ajuda a reduzir o risco de incêndios — como o que enfrentamos há cinco anos.

Muitos perguntam o que as elefantas fazem quando chove, então o EleFact desta semana explica como elas costumam reagir aos temporais que caem com frequência aqui no Santuário de Elefantes Brasil.

As elefantas que vivem aqui já passaram por diferentes ambientes e climas. Mato Grosso, onde estamos, é muito mais úmido do que Mendoza, onde Kenya e Guillermina viveram por décadas. Por isso, talvez elas não estivessem acostumadas a tempestades tão frequentes. Na primeira grande chuva, Kenya caminhou com a tromba erguida, percebendo a mudança no ar. Entrou entre as árvores, mas logo voltou para o recinto — e Pupy também. As duas pareciam se divertir com a lama e passaram o resto da tarde ao ar livre.

As elefantas asiáticas simplesmente adoram a chuva. Ficam mais brincalhonas, mergulham no lago, se cobrem de lama e soltam trombetas animadas. Quando não estão nesse humor, se abrigam sob a copa das árvores. A combinação de lama e chuva faz uma ótima esfoliação, e elas aproveitam para se coçar nas árvores — ou umas nas outras. A umidade também vai ajudar Kenya a eliminar as camadas grossas de pele morta acumuladas ao longo dos anos.

Apesar de terem acesso aos galpões, quase nunca vão para lá quando as trovoadas começam. Antes de chegarem, disseram que algumas delas não gostavam de água — mas o que realmente vimos foi falta de confiança quando a água vinha de humanos. Quando vem da natureza — seja garoa, chuva forte ou tempestade —, elas aproveitam, sozinhas ou em grupo.

P.S.: Este é um vídeo antigo que amamos — mostrando que até as “vovós” Rana e Bambi sabem se divertir como filhotes quando chove no santuário.
    Os tratadores de Kenya a acompanham ao longo do di Os tratadores de Kenya a acompanham ao longo do dia. Eles querem garantir que ela saiba que estamos aqui para ajudá-la da melhor forma possível, mas também procuramos ser sensíveis aos momentos em que ela se afasta ou quer ficar sozinha. É totalmente normal que uma elefanta em luto precise tanto de afeto quanto de momentos de solidão. Cada indivíduo vive o luto à sua maneira, e nosso papel é respeitar o tempo e a forma que Kenya escolher para processar o que está sentindo.

Quando a visitamos ao nascer do sol, ela estava com o olhar vivo e um ar brincalhão, mas na hora do café da manhã já parecia mais quieta. Comeu devagar, ao contrário do costume, quando costuma devorar a comida rapidamente. Depois, quis passar um tempo na lama, e nós a deixamos sozinha com seus pensamentos. Mais tarde, os tratadores a viram olhando para a cerca e foram até lá para cumprimentá-la. Ofereceram um pequeno petisco, que ela aceitou com alegria, e logo indicou que queria um banho. A partir daí, ficou bem mais interativa e doce.

Após o almoço, Kenya estava mais animada do que nos últimos dias, fazendo seus sons peculiares e até uma espécie de “sapateado” que às vezes gosta de mostrar. Tudo isso demonstra como as emoções são complexas e como só podemos tentar compreender as sutilezas de como ela vai lidar com uma perda tão profunda. É possível sentir grande alegria e profunda tristeza em um mesmo dia. Não há prazo para que Kenya volte a correr pelo mato e derrubar árvores, mas ela está fazendo exatamente o que precisa — e temos orgulho de saber que ela entende que aqui tem espaço e tempo para viver e compreender suas emoções.
    🔊 Aumente o volume para ouvir Kenya! Muitos de 🔊 Aumente o volume para ouvir Kenya!
Muitos de vocês têm pedido vídeos da Kenya, já que sabem que ela vem passando por um período de adaptação e emoções intensas. Como talvez já tenham lido, ela às vezes é um pouco sensível à presença de câmeras, então procuramos ser cuidadosos sobre quando registrar fotos ou vídeos. Isso pode alterar seu humor ou fazê-la sentir que estamos focados nela através de uma lente, em vez de estarmos realmente presentes no momento.

Ultimamente, ela tem tido altos e baixos, e é possível perceber quando demonstra que precisa de um pouco mais de atenção ou carinho — e temos prazer em oferecer isso sempre que ela pede.

Ontem, ela estava em uma tarde mais leve, e sentimos que seria um bom momento para registrar um instante feliz. Kenya fez um de seus barulhos engraçados, parecido com o som de uma buzina, seguido por um ronco longo e profundo quando sua tratadora se aproximou. Mesmo nos momentos de tristeza, seu espírito alegre continua brilhando.

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