Achamos importante compartilhar alguns pensamentos de uma das principais tratadoras de Kenya, Michele. Ela esteve com Kenya quase até o momento de sua partida e guarda muitas lembranças lindas para compartilhar:

Kenya era uma elefanta tão especial que é difícil saber por onde começar a falar sobre ela. Ela conquistou o coração de todos imediatamente: saindo da caixa de transporte no dia de sua chegada e, praticamente assim que suas patas tocaram a areia, já estava fazendo todos os seus sons malucos, se jogando de cara nos montes de terra do galpão, chutando as patas traseiras para o alto, passando a tromba pelo pneu do trator e carregando-o no rosto como se fosse uma rosquinha — e, claro, raramente aparecia sem seu inconfundível chapéu de feno.

Nunca ouvi um elefante fazer alguns dos sons que Kenya fazia, e até o Scott disse que nunca tinha visto um elefante “dançar” do jeito que ela dançava. Ela já fazia um leve sapateado quando a conhecemos em Mendoza, mas lembro perfeitamente do primeiro dia em que a vimos fazer um verdadeiro “sapateado completo”. Scott e eu estávamos com ela no galpão, trabalhando a apresentação das patas para começarmos a ajudá-la com as almofadas e unhas excessivamente crescidas. Scott apenas pediu que ela virasse para o outro lado, e ela afastou o traseiro das grades, sapateou com as duas patas traseiras, fazendo todo tipo de som, e então jogou a tromba por cima das grades. Nós apenas nos olhamos e caímos na gargalhada. Foi a primeira vez — mas definitivamente não a última.

Ela era uma elefanta incrível, que queria fazer tudo o que pedíamos, mas era como se só conseguisse conter aquela energia brilhante e borbulhante por um certo tempo. Ela trabalhava conosco, fazia uma pausa para dançar e, alguns minutos depois, voltava calma, pronta para continuar.

Kenya era uma elefanta de vínculos. Claro que todos os elefantes são animais sociais, de manada, mas Kenya realmente amava os relacionamentos — o que torna ainda mais inconcebível para mim que ela tenha passado tanto tempo sozinha ao longo da vida. Kenya também gostava de ser boba. Isso é uma simplificação, é claro, porque ela também era doce, suave, profunda e sensível. Muitas vezes tinha uma energia grande e luminosa e respondia da mesma forma àquela centelha nas outras pessoas.

Bem no início, aprendi que, se eu pedia para ela vir comigo e ela hesitava um pouco, eu podia inventar uma canção boba sobre como ela era uma boa elefanta ou sobre o que eu esperava que ela fizesse e cantar para ela — e então ela começava a caminhar comigo. Tenho certeza de que não era tanto o canto em si, mas a mudança de energia. De qualquer forma, funcionava sempre. Acho que ela estava me lembrando de que poderíamos chegar ao mesmo resultado sem levar o processo tão a sério.

Há uma história que guardei só para mim até ontem, porque parecia um presente secreto, mas vou compartilhá-la agora. Tivemos uma fase em que Kenya cantava comigo enquanto eu limpava o galpão. Eu costumava fazer seus tratamentos naquela mesma área e, quando terminávamos, eu lhe dava acesso ao galpão e aos recintos para que ela escolhesse onde queria ficar. Um dia, eu a deixei sair para o galpão e depois fechei a área de tratamento para começar a limpeza. Ela permaneceu ali dentro, mesmo podendo sair, e eu comecei a cantar baixinho enquanto limpava. Quando eu parava de cantar, ela fazia um ronco. Então eu cantava outra coisa, parava, e ela roncava novamente. Ficamos assim por vários minutos. Foi mágico. E, nos dias seguintes, a mesma coisa aconteceu.

Tudo isso aconteceu depois que Pupy já havia partido, quando Kenya passou a ficar um pouco mais próxima de nós. Mas acompanhar a formação do vínculo entre Kenya e Pupy — observar Kenya com sua primeira amiga elefanta — foi realmente uma bênção. Kenya chegou cheia de energia de criança grande, mas rapidamente percebeu que aquilo era demais para Pupy. Assim como durante os tratamentos, ela começou a se aproximar de Pupy de forma silenciosa e respeitosa e, então, muitas vezes se afastava da cerca para fazer sons engraçados e dançar, liberando sua empolgação de um jeito que não assustasse Pupy. Com o tempo, Pupy passou a procurar Kenya, e conforme Pupy foi ficando mais debilitada, Kenya permanecia ao lado dela — ou sobre ela, quando Pupy estava deitada — sendo a irmã mais velha protetora que nasceu para ser.

Como já compartilhamos, na segunda-feira Kenya passou algumas horas no tronco de contenção do galpão, recebendo fluidos intravenosos e medicamentos, além de oxigênio e outros tratamentos externos. Eu percebi que ela queria esticar um pouco as patas e, quando abrimos o tronco, ela caminhou bastante, chegou até a entrar na mata por um breve momento, mas ainda não demonstrava interesse por comida. Por tudo o que aconteceu naquele dia, decidimos que eu passaria a noite no galpão — não para observá-la o tempo todo ou ficar ao seu lado, mas simplesmente para estar por perto, caso ela precisasse de algo, nem que fosse apenas saber que não estava sozinha.

Eu a checava periodicamente, mas também lhe dei bastante espaço para descansar. Quando ela finalmente se deitou e relaxou um pouco mais, Scott também veio ao galpão, e eu aproximei uma cadeira de Kenya para poder ouvi-la. Choveu durante boa parte da noite, mas logo depois que ela se deitou, as nuvens se dissiparam, e eu vi várias estrelas cadentes e o meteoro mais brilhante que já vi, tudo isso enquanto ouvia a respiração tranquila de Kenya — seu primeiro descanso em dias.

Pouco depois do nascer do sol, Scott permaneceu com ela, mas eu fui para casa por cerca de uma hora para tentar descansar um pouco para o dia que viria. Foi nesse intervalo que ela partiu. Se há algum conforto na partida de Kenya, é a forte sensação que tenho de que ela e Pupy se reencontraram. Scott contou que, pouco antes de Kenya dar seus últimos suspiros, ela fez um pequeno som de trombeta, e ninguém jamais vai me convencer de que aquele não foi o momento em que o espírito dela encontrou o de Pupy novamente.

Uma parte inevitável de trabalhar nesta área é a perda, especialmente quando os animais não tiveram acesso, ao longo da vida, a ambientes naturais ou a cuidados médicos adequados. Ter duas perdas tão próximas uma da outra é… bem, é quase impossível de processar. Normalmente, não consigo voltar a ver fotos e vídeos logo depois. Dói demais revê-los tão cedo. Mas hoje me peguei desejando ouvir a voz de Kenya e ver sua brincadeira com a tromba, que parecia ter vida própria.

Kenya e eu parecemos ajudar uma à outra a atravessar a perda de Pupy. E agora Kenya está me ajudando a atravessar a própria partida dela, porque essa era exatamente quem ela era: amor puro. Então hoje assisti a vídeos e olhei fotos — muitas delas de Kenya e Pupy juntas — e ri, chorei e tentei lidar com a descrença esmagadora que senti ao chegar ao galpão das elefantas africanas e encontrá-lo vazio e silencioso.

Eu gostaria que Kenya e Pupy tivessem tido mais tempo juntas, mais tempo vivendo esse tipo de liberdade, autonomia e relacionamento. E, claro, de forma egoísta, gostaria também de ter tido mais tempo com elas, vendo-as aproveitar a vida e uma à outra. Mas sou profundamente grata por elas terem vivido isso, ainda que por pouco tempo, e imensamente abençoada por ter estado ali para testemunhar, para conhecê-las. Não consigo encontrar palavras para descrever o vazio, a dor dessas perdas. Mas logo em seguida, o que não para de ecoar na minha mente é: “Que presente, que presente, que presente.”

P.S.: Este vídeo, que Michele gravou há algum tempo, mostra Kenya brincando com um pneu que trouxemos junto com Pupy de Buenos Aires. Kuky, companheira de Pupy, adorava esse pneu, e viajamos com ele até o santuário na esperança de que Pupy reconhecesse algo familiar e encontrasse alegria. Pupy nunca se importou muito com ele, mas Kenya decidiu brincar com o pneu por um tempo. Eventualmente, ele acabou indo parar na floresta — mas com certeza viveu alguns dias muito divertidos!