Queremos expressar, com toda a profundidade, nossa tristeza pelas mortes das elefantas africanas Pupy e Kenya. Parte do que buscamos é criar um sentimento de conexão entre vocês e as elefantas, mas isso às vezes significa compartilhar momentos difíceis — não apenas os felizes. Sabemos que muitos de vocês apoiam o santuário, compreendem o impacto devastador do cativeiro e reconhecem que as elefantas do Santuário de Elefantes Brasil recebem um nível de cuidado veterinário que não é oferecido em nenhum outro lugar da América do Sul.

Também sabemos que há pessoas que ainda não nos conhecem tão bem e que têm dúvidas. Além disso, existem aquelas que parecem celebrar a morte de elefantes que viviam em santuários, pois isso lhes dá a oportunidade de criar ou reforçar campanhas de propaganda contra a instituição do santuário e contra todos que trabalham para fortalecê-la. Diante disso, vamos fazer algo que geralmente não fazemos: compartilhar informações preliminares das necropsias de Pupy e Kenya.

As necropsias, por sua própria natureza, levam meses para serem concluídas, devido ao tempo necessário para o estudo de amostras e culturas. Por esse motivo, ainda há dois exames pendentes da necropsia de Pupy. O tempo também será um fator no caso dos resultados de Kenya, já que o laboratório universitário responsável pelos exames entrou em recesso e não analisará suas amostras até janeiro (elas estão devidamente preservadas até lá).

Embora já tenhamos compartilhado que as duas mortes não parecem estar relacionadas, algumas pessoas ainda expressam dúvidas. Como nosso objetivo é ser transparentes, frequentemente compartilhamos muito mais informações do que um zoológico ou mesmo outro santuário compartilharia — e, neste caso, sentimos esse peso de expectativa mais do que nunca.

A necropsia de Pupy revelou que cerca de 30 a 40% de seus pulmões estavam infiltrados por uma espécie de ameba que causou abscessos e pneumonia. O patologista afirmou que é incomum uma ameba afetar os pulmões; portanto, quando isso ocorre, quase sempre estamos diante de um organismo imunocomprometido. Essa mesma ameba também foi encontrada em seus intestinos e acredita-se que tenha se disseminado para os pulmões por meio de embolização. Além disso, junto à ameba presente nos intestinos, houve uma infiltração de protozoários por todo o sistema digestivo, causando uma gastrite severa.

As amostras fecais de Pupy haviam sido analisadas e enviadas para dois laboratórios diferentes antes de sua morte, sempre com resultados normais. Outros exames também foram realizados, sem que jamais se chegasse a um diagnóstico para o que ela estava enfrentando.

A necropsia de Kenya foi muito diferente. Seu corpo apresentava um quadro clássico dos impactos do cativeiro. Por meio de radiografias, ficou imediatamente evidente que ela sofria de osteomielite severa, com a ausência do último dígito em grande parte de seus dedos, além da perda do segundo dígito do dedo externo de suas patas dianteiras. O cotovelo que vinha causando desconforto e apresentava sinais claros de mau funcionamento mostrou evidências de degradação articular crônica, com líquido sinovial anormal, que ainda será analisado.

Havia nódulos, úlceras, um grande cisto e outros problemas envolvendo diferentes órgãos da cavidade abdominal. No entanto, a questão mais significativa estava em seus pulmões, que, segundo o patologista — avaliação reforçada por imagens analisadas por um veterinário especializado em grandes animais — indicavam alta probabilidade de tuberculose. A doença estava em estágio avançado, com infiltrações granulares em ambos os pulmões, além de colapso alveolar. Todos os achados macroscópicos de relevância médica eram crônicos, o que indica que se tratava de uma condição presente antes de sua chegada ao Brasil.

Durante o período de Kenya conosco, além de exames fecais e de urina (ambos normais), realizamos dois painéis extensos de exames de sangue. O primeiro já mostrou melhora em relação às amostras coletadas em Mendoza, e o segundo — feito na semana em que ela faleceu — apresentou novas melhorias em relação ao primeiro. Ambos, porém, estavam muito bons para uma elefanta de sua idade e não condiziam com o estado físico interno que a necropsia revelou.

Ambas as elefantas já chegaram ao santuário com comprometimentos importantes. Pupy e Kuky (que faleceu antes de ser transferida para o santuário), aparentavam ter muitos anos a mais do que sua idade real quando as conhecemos. Elas precisavam alternar o tempo fora do recinto com Mara, que em determinado momento dividiu espaço com elas, o que apenas agravou sua obesidade mórbida. As fasciculações na tromba de Pupy e os espasmos nos olhos indicavam possíveis questões mais profundas.

Kenya conviveu por décadas com diarreia crônica, além de uma dieta inadequada, infecções crônicas nos dentes (presas) e ausência de cuidados médicos — até que passamos a contar com treinadores e tratadores para cuidar dela. Essa era a realidade delas antes do santuário. As elefantas de Buenos Aires passaram a receber um cuidado muito bom por parte de tratadores dedicados e amorosos após a substituição da antiga equipe. Essas pessoas fizeram o melhor que puderam, e somos gratos por isso, mas nenhum esforço seria capaz de reverter décadas de danos e o impacto de um recinto que, embora historicamente bonito, era completamente inadequado para elefantes.

Sabemos que, ao ouvir a palavra “tuberculose” associada a Kenya, surgem preocupações sobre uma possível exposição de Pupy. Até o momento, as amostras de Pupy testaram negativo para tuberculose. A cultura ainda é um dos exames pendentes, mas outros dois testes já foram concluídos, ambos com resultado negativo para TB. Não temos tratadores que transitem entre os habitats das elefantas asiáticas e africanas, e não há nenhum ponto de contato entre esses habitats, portanto não há motivo para preocupação quanto à transmissão entre espécies.

Como a tuberculose ainda existe em humanos tanto na Argentina quanto no Brasil, toda a nossa equipe — incluindo funcionários da manutenção e da cozinha — já foi testada no passado. Tratadores e treinadores contratados que tenham qualquer contato com elefantes são obrigados a realizar testes a cada seis meses. Inicialmente, a equipe de patologia acreditava que Pupy pudesse estar enfrentando algo de origem viral, e por isso protocolos rigorosos de quarentena foram implementados. Embora esse não tenha sido o caso de Pupy (razão pela qual normalmente não compartilhamos resultados preliminares), a quarentena foi mantida, pois ainda não havia um laudo final.

De acordo com o comunicado divulgado pelo Ecoparque Mendoza a partir da necropsia de Tamy (que faleceu antes da transferência de Kenya), não foi identificada tuberculose em suas amostras. Guillermina, outra ex-residente de Mendoza, foi testada após o falecimento de sua mãe, Pocha, e apresentou resultado negativo tanto para TB latente quanto ativa. Pensando na saúde geral e na continuidade de um cuidado veterinário rigoroso, Guille continuará sendo testada conforme o protocolo recomendado e adotado pela Associação Zoológica.

Devido à natureza médica, sensível e técnica das questões que podem surgir, não responderemos a perguntas deixadas nos comentários. É difícil saber que existem indivíduos e grupos tão contrários ao movimento dos santuários que podem retirar nossas palavras de contexto ou tentar distorcê-las. Esperamos que o compartilhamento dessas informações ajude, ao menos, a encerrar as especulações de que as duas mortes estejam relacionadas entre si ou a uma suposta falta de cuidados adequados.

Não temos qualquer motivo para evitar esses resultados, pois nosso objetivo sempre foi oferecer às elefantas as melhores vidas possíveis. Quanto mais dados temos em mãos, melhor conseguimos aprimorar continuamente nossos cuidados e oferecer a elas a liberdade de se reconectarem consigo mesmas — algo que talvez nunca tivessem a oportunidade de vivenciar de outra forma.